Katalysatoren sind in der Industrie alltäglich im Einsatz, um chemische Reaktionen zu ermöglichen, zu beschleunigen oder in eine bestimmte Richtung zu lenken. Viele Reaktionen könnten aber noch effizienter ablaufen, und manche Anwendungen wie Brennstoffzellen erfordern neue hochaktive und stabile Katalysatoren. Entscheidend ist das aktive Zentrum, wo die Substanzen binden, deren Reaktion der Katalysator beschleunigen soll.